隨著原油產量的下降和原油含水量的提高，聚丙烯酰胺作為三次采油的重要技術得到了廣泛的應用。過去，水驅動（注水驅動）逐漸轉變為水驅動和聚合物驅動的共存方法，聚合物驅動在油田采油技術中發揮著越來越重要的作用。目前，我國大部分主要油田依靠聚合物回收技術增加生產，穩定生產。聚丙烯酰胺是我國大多數油田三次采油的驅油劑。然而，聚丙烯酰胺可以提高油田生產的收獲率，聚丙烯酰胺的汙染對地麵工程也有很壞的影響。

        聚丙烯酰胺不僅提高了油田生產中原油的收獲率，而且對地麵工程產生了不良影響。注入地層的聚丙烯酰胺與原油/水混合物一起進入地麵油水分離水處理終端，大大提高了混合物的粘度和乳化性，使油水分離更加困難，導致產出水含油量嚴重超標。聚丙烯酰胺對環境的直接影響是油田生產過程中須排產過程中。由於油田製備聚丙烯酰胺需要淡水和一些低滲透地層，一些含有高濃度聚丙烯酰胺的生產水被排出。由於地層結構，絕大多數聚丙烯酰胺進入地下油層，難以防止其滲入地下水層。聚丙烯酰胺在地表水和地下水中的長期滯留會對當地的水環境造成嚴重汙染。除了聚丙烯酰胺在油田、水處理、造紙、紡織、采礦等直接影響人體健康的行業中的廣泛應用外，沒有關於聚丙烯酰胺排放和可能影響的相關數據。公眾意識仍然停留在聚丙烯酰胺對生產和生活的好處上。長期以來，固體水等保水劑將廣泛應用於缺水幹旱地區的植樹造林過程中。

        所有通過各種方式殘留在環境中的聚丙烯酰胺都會慢慢降解，釋放出有毒的丙烯酰胺單體，對當地環境產生很大的長期影響。然而，這仍然沒有引起足夠的重視。